Los protistas son organismos eucariontes, así como los organismos de los reinos Plantae, Fungi y Animalia. Sin embargo, el término “protista” no describe una verdadera unidad evolutiva que comparte características.
El término “protista” es un término acomodaticio que significa:
Cualquier eucariota que no es una planta, un animal o un hongo
Aproximadamente se han descrito 60000 especies de protistas. Los principales grupos de protistas son:
- Excavados
- Euglenozoos
- Stramenopiles (Cromistas)
- Alveolados
- Cercozoos
- Radiolarios
- Amebozoos
- Algas rojas
- Algas verdes
Excavados
Subgrupo: Diplomónadas
- Locomoción: Nadan con flagelos.
- Nutrición: Heterótrofa.
- Características representativas: Sin mitocondria; habitan en el suelo o en el agua o son parásitos.
- Género representativo: Giardia, parásito intestinal de mamíferos.
Subgrupo: Parabasálidos
- Locomoción: Nadan con flagelos.
- Nutrición: Heterótrofa.
- Características representativas: Sin mitocondria; parásito o comensal.
- Género representativo: Tricomonas, causan tricomoniasism una enfermedad de transmisión sexual.
Euglenozoos
Subgrupo: Euglénidos
- Locomoción: Nadan con un flagelo.
- Nutrición: Autótrofa, fotosintética.
- Características representativas: Tienen mancha ocular; viven en agua dulce.
- Género representativo: Euglena, habita comúnmente en estanques.
Subgrupo: Kinetoplástidos
- Locomoción: Nadan con flagelos.
- Nutrición: Heterótrofa.
- Características representativas: Habitan en el suelo o el agua o son parásitos.
- Género representativo: Tripanosoma, causa la enfermedad africana del mal del sueño.
Stramenopiles (Cromistas)
Subgrupo: Mohos acuáticos
- Locomoción: Nadan con flagelos (los gametos).
- Nutrición: Heterótrofa.
- Características representativas: Filamentosos.
- Género representativo: Plasmopara, causa mildiú velloso.
Subgrupo: Diatomeas
- Locomoción: Se deslizan sobre superficies.
- Nutrición: Autótrofa; fotosintética.
- Características representativas: Concha de sílice; la mayoría son marinas.
- Género representativo: Navicula, se desliza hacia la luz.
Subgrupo: Algas pardas
- Locomoción: Sin motilidad.
- Nutrición: Autótrofa; fotosintética.
- Características representativas: Algas marinas de océanos templados.
- Género representativo: Macrocystis, forma busques de quelpos.
Alveolados
Subgrupo: Dinoflagelados
- Locomoción: Nadan con dos flagelos.
- Nutrición: Autótrofa; fotosintética.
- Características representativas: Muchos son bioluminiscentes; a menudo tienen celulosa.
- Género representativo: Gonyaulax, causa la marea roja.
Subgrupo: Apicomplexa
- Locomoción: Sin motilidad.
- Nutrición: Heterótrofa.
- Características representativas: Todos son parásitos; forman esporas infecciosas.
- Género representativo: Plasmodium, causa la malaria.
Subgrupo: Ciliados
- Locomoción: Nadan con cilios.
- Nutrición: Heterótrofa.
- Características representativas: La mayoría son células únicas complejas.
- Género representativo: Paramecium, habita en estanques; de movimiento rápido.
Cercozoos
Subgrupo: Foraminíferos
- Locomoción: Extienden delgados pseudópodos.
- Nutrición: Heterótrofa.
- Características representativas: Tienen concha de carbonato de calcio.
- Género representativo: Globigerina.
Radiolarios
- Locomoción: Extienden delgados pseudópodos.
- Nutrición: Heterótrofa.
- Características representativas: Tienen concha de carbonato de sílice.
- Género representativo: Actinoma.
Amebozoos
Subgrupo: Amibas lobosas
- Locomoción: Extienden gruesos pseudópodos.
- Nutrición: Heterótrofa.
- Características representativas: Sin concha.
- Género representativo: Amoeba, habita comúnmente en los estanques.
Subgrupo: Mohos deslizantes acelulares
- Locomoción: Una masa parecida a una babosa se escurre sobre las superficies.
- Nutrición: Heterótrofa.
- Características representativas: Forman un plasmodio multinucleado.
- Género representativo: Physarum, forma una gran masa de color naranja brillante.
Subgrupo: Mohos deslizantes celulares
- Locomoción: Las células amiboideas extienden pseudópodos; una masa semejante a una babosa se arrastra sobre las superficies.
- Nutrición: Heterótrofa.
- Características representativas: Forman un seudoplasmodio con células ameboideas individuales.
- Género representativo: Dictyostelium, a menudo se emplea en estudios de laboratorio.
Algas rojas
- Locomoción: Sin motilidad.
- Nutrición: Autótrofa, fotosintética.
- Características representativas: Algunas depositan carbonato de calcio; marinas en su mayoría.
- Género representativo: Porphyra, se usa como alimento en Japón.
Algas verdes
- Locomoción: Nadan con flagelos (algunas especies).
- Nutrición: Autótrofa, fotosintética.
- Características representativas: Parientes más cercanos de las plantas terrestres.
- Género representativo: Ulva, lechuga de mar.