Antes de que Darwin presentara su teoría de la selección natural, otra persona también recopiló evidencia en apoyo de la misma. Gregor Mendel, un monje austriaco, cruzó con cuidado miles de plantas de guisantes. Al documentar cómo se transmiten ciertos rasgos de una planta a otra, generación tras generación, Mendel recopiló evidencia indirecta pero observable de la manera en que la herencia funciona.
- El experimento de Mendel
- Términos que se emplean en genética moderna
- Resumen
El experimento de Mendel
Mendel, recibió cursos de matemáticas, física y botánica en la Universidad de Viena. Después de terminar su entrenamiento universitario, Mendel comenzó a estudiar la Pisum sativum, la planta de guisantes de jardín. Esta planta se autofecunda, pues sus flores producen gametos tanto masculinos como femeninos, que pueden fusionarse para dar lugar a una nueva planta.
El procedimiento que Mendel siguió es más o menos como sigue:
- Los espermatozoides se forman en los granos de polen que se originan en las estructuras masculinas de la flor (anteras). Los óvulos se desarrollan, la fecundación tiene lugar y las semillas maduran en las estructuras florales femeninas (carpelos).
- El polen de una planta de crianza verdadera para flores púrpura se coloca suavemente sobre el brote floral de una planta de crianza verdadera para flores blancas. A la flor blanca se le quitaron las anteras. La polinización artificial es una manera de asegurar que una planta no se autofertilice.
- Posteriormente se desarrollan semillas dentro de vainas en la planta que experimentó fecundación cruzada. Un embrión de cada semilla se desarrolla hasta una nueva planta madura de guisante.
- Cada nuevo color de flor es una evidencia indirecta pero observable de que el material hereditario se transmitió a partir de las plantas originales.
En términos genéticos podemos verlo como:
- Un par de cromosomas homólogos, no duplicados. En la mayoría de las especies uno de ellos es heredado del padre y otro de la madre.
- Un locus genético. Ubicación para un gen específico sobre un cromosoma. Los alelos son formas alternativas de un gen.
- Un par de alelos puede o no ser idéntico.
- Tres pares de genes (en tres locus sobre el par de cromosomas).
Términos que se emplean en genética moderna
- Los genes son unidades hereditarias de información acerca de los caracteres. Los progenitores, transmiten genes a sus descendientes. Cada gen se encuentra en una ubicación específica (locus) sobre un cromosoma específico.
- Las células con un número diploide de cromosomas (2n) tienen pares de genes sobre pares de cromosomas homólogos.
- Una mutación es un cambio permanente en un gen. Puede ocasionar que algún rasgo cambie. Estas formas alternativas de un mismo gen son alelos.
- Todos los miembros de un linaje de crianza verdadera para un rasgo específico, tienen alelos idénticos para dicho rasgo. Los descendientes de un cruce o apareamiento entre dos individuos en sus líneas puras para diferentes formas de un rasgo, son híbridos. El híbrido no tiene alelos idénticos para ese rasgo.
- Un individuo con alelos no idénticos de un gen, es heterocigoto para el mismo. Un individuo con alelos idénticos para un gen, es homocigoto para el mismo.
- Un alelo es dominante cuando su efecto enmascara el efecto de un alelo recesivo homólogo.
- Un individuo homocigoto dominante tiene un par de alelos dominantes. Un individuo homocigoto recesivo tiene un par de alelos recesivos. Un individuo heterocigoto tiene un par de alelos no idénticos. Los heterocigotos son híbridos.
- La expresión genética es el proceso por el cual la información de un gen se transforma en una parte estructural o funcional de una célula u organismo. Los genes que se expresan determinan los caracteres.
- Dos términos ayudan a distinguir con claridad entre los genes y los caracteres que especifican; el genotipo se refiere a los alelos particulares portados por un individuo, mientas que el fenotipo se refiere a los rasgos del individuo.
- \(F_1\) significa descendientes de primera generación de los progenitores (P); \(F_2\) son los descendientes de segunda generación. F es una abreviatura de filial (descendiente).
Resumen
- Mendel recopiló indicios sobre cómo funciona la herencia en plantas que se reproducen sexualmente, dando seguimiento a caracteres observables a través de generaciones de plantas de guisantes.