El ADN de una célula, guarda toda la información necesaria para formar la célula y dirigir las innumerables reacciones químicas que se requieren para la vida y la reproducción. La célula usa selectivamente la información en en ADN, dependiendo de su etapa de desarrollo, entorno y función. En las células eucariontes, el ADN está alojado en el núcleo.
- Estructura general
- Envoltura nuclear
- El nucleolo
- Cromosomas
- Resumen
Estructura general
El núcleo realiza dos funciones importantes. Primero, mantiene el material genético de la célula muy seguro, aislándolo del resto de la actividad del citoplasma. Segundo, la membrana nuclear controla el paso de moléculas entre el núcleo y el citoplasma. El núcleo, para cumplir con estas funciones, tiene una estructura y composición muy específica, a manera general son:
| Componente | Función |
|---|---|
| Envoltura nuclear | Membrana doble llena de poros que controla el momento en que las sustancias entran y salen del núcleo. |
| Nucleoplasma | Porción interior semilíquida del núcleo. |
| Nucleolo | Masa redondeada de proteínas y copias de genes de ARN ribosomal que se emplean para construir subunidades ribosómicas. |
| Cromatina | Conjunto total de todas las moléculas de ADN y proteínas asociadas en el núcleo de la célula. |
| Cromosoma | Una molécula de ADN y muchas proteínas asociadas a ella. |
Envoltura nuclear
También llamada membrana nuclear, consta de dos bicapas de lípidos plegadas juntas como una sola membrana. La membrana más externa es continua con la membrana del retículo endoplásmico. Distintos tipos de proteínas de membrana están embebidas en las dos bicapas de lípidos. Algunos son receptores y transportadores, otros se agregan en diminutos poros que abarcan toda la membrana. Cada poro nuclear es un grupo organizado de proteínas de membrana que permite selectivamente que ciertas sustancias la atraviesen para entrar y salir del núcleo. Estas proteínas son llamadas también, “proteínas portero”.
Como ocurre con todas las membranas, el agua y los gases los atraviesan libremente, las demás sustancias necesitan transportadores y poros nucleares para atravesar.
El nucleolo
Es el centro de la síntesis de los ribosomas. Consta de ARN ribosomal (ARNr), proteínas, ribosomas en varías capas de síntesis, y el ADN lleva los genes que codifican el ARN ribosomal. El núcleo contiene por lo menos un nucleolo, región densa, de forma irregular donde las subunidades de ribosoma se ensamblan para formar proteínas y ARN. Las subunidades atraviesan la envoltura nuclear por los poros para pasar al citoplasma, donde se unen y tienen actividad en la síntesis proteica.
Un ribosoma es una pequeña partícula compuesta de ADNr y de proteínas que funcionan como “mesa de trabajo” para la síntesis de proteínas en el citoplasma de la célula.
Cualquier ribosoma puede usarse para sintetizar cualquiera de los millares de proteínas que hace una célula.
Cromosomas
- Cromatina
- Nombre que recibe todo el ADN, junto con sus proteínas asociadas en el núcleo.
El material genético de la célula eucarionte está distribuido en un número específico de ADN. Ese número es característico del tipo de organismo y del tipo de célula, pero varía ampliamente entre las especies. Cada molécula de ADN, junto con las diversas proteínas unidas a ella se llama cromosomas.
Los cromosomas no tienen la misma forma, varía a lo largo de la vida de la célula. Cuando ésta no se está dividiendo su cromatina tiene apariencia granulosa. Justo antes de que la célula se divida el ADN de cada cromosoma se copia o duplica. Después durante la división los cromosomas se condensan.
Resumen
- El núcleo protege y controla el acceso al material genético de la célula eucarionte: sus cromosomas.
- La envoltura nuclear es una bicapa doble lípidos. Las proteínas embebidas en él controlan el paso de moléculas entre el núcleo y el citoplasma.