La evolución inicia con mutaciones en los individuos que son al mismo tiempo la fuente de nuevos alelos. La reproducción sexual puede diseminar rápidamente una mutación en una población.
- Población
- Grupo de individuos de la misma especie en un área específica.
- Variación en las poblaciones
- Reserva genética
- Mutaciones
- Estabilidad y cambio en frecuencias alélicas
- Resumen
Variación en las poblaciones
Como ya hemos mencionado en otros apuntes, los organismos en las poblaciones comparten caracteres morfológicos (relacionados a su aspecto y forma), fisiológicos (como el metabolismo) y conductuales. Sin embargo, casi todos los caracteres de cualquier especie son variables y dicha variación puede ser bastante drástica.
Los individuos de una misma especie varían en los detalles de los caracteres compartidos:
- Diferencias cualitativas (color, largo y textura del pelo)
- Diferencias cuantitativas (frecuencia)
Para que hagas memoria, se vuelven a mencionar los eventos genéticos de la herencia:
| Evento genético | Efecto |
|---|---|
| Mutación | Fuente de nuevos alelos. |
| Entrecruzamiento en meiosis I | Introduce nuevas combinaciones de alelos a los cromosomas. |
| Distribución independiente en meiosis I | Mezcla cromosomas paternos y maternos. |
| Fertilización | Combina alelos de los dos padres. |
| Cambios en el número o estructura de los cromosomas | Transposición, duplicación o pérdida de cromosomas. |
¡Existen \(10^{116446000}\) posibles combinaciones de alelos humanos! La probabilidad de que vuelva a nacer una persona igual a ti, es casi nula.
Reserva genética
Los genes codifican información hereditaria sobre caracteres. Los individuos de una población heredan el mismo número y tipo de genes (con excepción de genes de cromosomas sexuales no idénticos). En conjunto, los genes de una población constituyen la reserva genética (comúnmente llamada pool genético), es decir, una reserva de recursos genéticos.
- Reserva genética
- Conjunto de genes de una misma población.
Algunos aspectos que recordar
- En las poblaciones de los genes de la reserva tienen formas ligeramente distintas llamadas alelos.
- Un individuo es portador de dos copias de cada gen autosómico, y éstas pueden o no ser idénticas.
- El complemento de los alelos de un individuo es su genotipo.
- Los alelos son la principal fuente de variación del fenotipo.
- Algunos caracteres sólo tienen dos formas alternativas, como el sexo masculino y femenino.
- La presencia de dos formas se llama dimorfismo.
- El polimorfismo ocurre cuando el gen tiene tres o más alelos.
- La mutación es la fuente de nuevos alelos.
- Los descendientes de un organismo, heredan un genotipo, no un fenotipo.
Mutaciones
No podemos predecir cuándo o en qué individuo determinados genes experimentarán mutaciones. Pero sí podemos predecir la tasa promedio de mutaciones de una especie, que es la probabilidad de que ocurra una mutación en un intervalo dado.
Mutación letal
Muchas mutaciones dan lugar a alteraciones estructurales, funcionales o de comportamiento que reducen la probabilidad de que el individuo sobreviva y se reproduzca. Una mutación que altera drásticamente el fenotipo se llama mutación letal, porque el resultado suele ser la muerte del individuo.
Mutación neutra
En ente tipo, la secuencia de bases del ADN se modifica, pero esta alteración no produce efecto sobre la supervivencia o la reproducción. No ayuda al individuo ni es nociva para él.
Mutación benéfica
De manera ocasional, algún cambio en el medio ambiente favorece una mutación previamente neutra, o surge por casualidad una nueva mutación benéfica. Esta mejora las posibilidades de un individuo para sobrevivir y reproducirse.
Estabilidad y cambio en frecuencias alélicas
- Frecuencia alélica
- La abundancia relativa de los alelos de determinado gen entre los individuos de una población.
Estas comienzan desde el punto de referencia teórico, el equilibrio genético, el cual cuando la población no evoluciona respecto al gen. Este equilibrio sólo ocurre cuando se cumplen las siguientes cinco condiciones:
- Que nunca ocurran mutaciones.
- Que la población sea infinitamente grande.
- Que la población permanezca aislada de todas las demás de la misma especie.
- Que todos los individuos se apareen al azar.
- Que todos los individuos de la población sobrevivan y produzcan exactamente el mismo número de descendientes.
Como estas condiciones nunca ocurren en la naturaleza de manera simultánea, las poblaciones naturales nunca se encuentran en este equilibrio. Ocurre microevolución, o cambios a pequeña escala en las frecuencias de los alelos, de manera continua en las poblaciones naturales porque los procesos que la impulsan siempre se están realizando.
Resumen
- Una población natural o especie se caracteriza parcialmente por caracteres compartidos de tipo morfológico, fisiológico o de comportamiento. La mayoría de los caracteres tienen base hereditaria.
- Diferentes alelos pueden dar lugar a variaciones en los fenotipos: diferencias en los detalles de caracteres estructurales, funcionales y de comportamiento compartidos.
- Los alelos de todos los individuos en una población, dan lugar a una reserva de recursos genéticos, es decir, una reserva genética.
- La mutación, la selección natural y otros procesos microevolutivos afectan las frecuencias de alelos de un locus genético en la población.
- Las poblaciones naturales siempre se encuentran evolucionando, lo cual implica que las frecuencias de alelos en su reserva genética siempre variarán en el transcurso de generaciones.